O Brasil chega à fase de 16 avos da Copa do Mundo como favorito diante do Japão, mas a seleção asiática já mostrou, em diferentes edições do torneio, que costuma crescer diante de adversários tradicionais.
O duelo decisivo acontece na segunda-feira (29), às 14h (de Brasília), em Houston, Estados Unidos.
O desafio da equipe de Ancelotti será impedir que os japoneses acrescentem mais um capítulo à lista de zebras recentes do Mundial.
Nas últimas Copas, o Japão construiu a reputação de equipe disciplinada e organizada taticamente, capaz de competir de igual para igual contra grandes potências.
Em 2018, esteve a poucos minutos de eliminar a Bélgica nas oitavas de final, após abrir 2 a 0 no placar, antes de sofrer a virada por 3 a 2 nos acréscimos.
Quatro anos depois, no Catar, protagonizou uma das campanhas mais surpreendentes da fase de grupos. Derrotou a Alemanha por 2 a 1 na estreia, virou sobre a Espanha pelo mesmo placar e terminou na liderança do Grupo E, deixando as duas campeãs mundiais para trás — Espanha e Alemanha.
A eliminação veio apenas nos pênaltis, diante da Croácia, nas oitavas de final. A seleção asiática foi superada após perder por 3 a 1.
Copa do Mundo 2026
A capacidade de surpreender favoritos também ficou evidente na edição atual. O Japão avançou ao mata-mata após terminar em segundo lugar no Grupo F, invicto, com uma campanha consistente: empatou por 2 a 2 com a Holanda, goleou a Tunísia por 4 a 0 e fechou a primeira fase com empate em 1 a 1 contra a Suécia.
CNN Brasil