Um avião que participou da Segunda Guerra Mundial e ajudou a transportar famílias para o interior de Mato Grosso está há mais de quatro décadas exposto na praça central de Canarana, a cerca de 650 quilômetros de Cuiabá. A aeronave, um Douglas DC-3 de prefixo PP-YPU, tornou-se um dos principais cartões-postais do município e preserva parte importante da história da colonização da região.
Fabricado nos Estados Unidos, em Oklahoma City, o avião foi incorporado à Força Aérea norte-americana em 1944. Ainda naquele ano, passou a integrar a Força Aérea britânica, sendo utilizado durante a Segunda Guerra Mundial. Após o conflito, passou pelo Canadá e por diferentes empresas até chegar ao Brasil, onde foi utilizado no transporte de passageiros.
Em reportagem publicada neste sábado (14), o G1 Mato Grosso resgatou a trajetória da aeronave e sua importância para o desenvolvimento de Canarana. Em 1969, o avião foi vendido pela Varig à empresa Caraíba Metais S.A. e, posteriormente, passou a integrar o projeto de colonização do município.
Segundo o presidente da Fundação Pró-Memória de Canarana, Anibaldo Pömer, o avião pertencia à cooperativa responsável pela colonização e realizava viagens entre Canarana e Porto Alegre, no Rio Grande do Sul. Os voos transportavam moradores e pessoas interessadas em adquirir terras na região.
As primeiras famílias envolvidas no projeto de colonização chegaram ao município em 10 de agosto de 1972. Já as operações da aeronave ligadas ao empreendimento começaram no final da década de 1970, contribuindo para aproximar Mato Grosso dos estados do Sul.
Na década de 1980, problemas mecânicos interromperam definitivamente as atividades do Douglas DC-3. Sem condições de continuar voando, o avião permaneceu estacionado e começou a sofrer deterioração e depredações.
Diante da situação, a administração municipal decidiu transformar a aeronave em monumento histórico. A iniciativa de preservação começou em 1981, durante a gestão do então prefeito Luís Cancian. Em 1983, o avião foi levado para a Praça Siegfried Roewer, no centro da cidade.
O transporte exigiu uma operação pelas ruas de Canarana, realizada com auxílio de um pequeno trator agrícola. Inicialmente instalado próximo ao solo, o avião foi elevado sobre pilares de concreto em 1990, como medida de proteção contra novas depredações.
Com o passar dos anos, a aeronave passou a integrar a identidade do município. O monumento ganhou tanta popularidade que o espaço público ficou conhecido entre moradores e visitantes como Praça do Avião.
Além de preservar a memória da aviação, o Douglas DC-3 representa uma etapa importante da ocupação territorial de Mato Grosso. O primeiro projeto de colonização de Canarana reuniu 80 famílias, principalmente do Rio Grande do Sul, e posteriormente se expandiu para outras localidades.
Atualmente, a Fundação Pró-Memória de Canarana mantém documentos, objetos e registros históricos relacionados à colonização. Parte desse acervo está sendo digitalizada para garantir sua preservação e facilitar o acesso de pesquisadores e das futuras gerações.
O avião é tombado como patrimônio público e permanece exposto na praça central. A visitação é permitida apenas na parte externa, não sendo autorizado o acesso ao interior da aeronave.